El riesgo de depresión se dispara cuando los 
ultraprocesados superan el 30% de la dieta
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Daniel Mediavilla
29 feb 2024 - 00:31CET

Los científicos reclaman políticas “estructurales” que
reduzcan el consumo de estos productos, como son las
etiquetas del tabaco o el alcohol

 
Una gran cantidad de los alimentos que se venden en los
supermercados son ultraprocesados. La bollería, las pizzas
industriales, muchas salsas, los aperitivos salados o los
fiambres se encuentran en este grupo que cada vez se
consume más. En España, de media, más del 20% de las
calorías provienen de este tipo de productos y la cifra
llega al 30% en México y al 58% en EE UU. La preocupación
por los efectos para la salud de los ultraprocesados
aumenta, igual que lo hace su consumo en todo el mundo.
Hoy, la revista médica BMJ publica una amplia revisión de
estudios que confirma la asociación entre un mayor consumo
de estos alimentos y enfermedades como la diabetes o las
mentales y con una muerte prematura.

Entre los artículos revisados, publicados en los últimos
tres años y que, si se suman sus participantes, incluyen a
casi diez millones de personas, los autores encuentran
“pruebas convincentes” de que una mayor ingesta de comida
ultraprocesada se asocia a un incremento del riesgo del 50%
de morir por enfermedad cardiovascular, alrededor de un 50%
de aumento del riesgo de ansiedad y otros trastornos
mentales y un 12% más en el riesgo de diabetes tipo 2. En
un siguiente nivel de confianza, se observó un aumento del
21% de riesgo de muerte por cualquier causa, en torno al
50% de incremento de riesgo de obesidad o problemas de
sueño y un 22% más de riesgo de depresión. En un trabajo de
los mismos autores, vieron que el riesgo de depresión se
dispara cuando los ultraprocesados superan el 30% de la
dieta diaria de una persona. Para la salud gastrointestinal
o el riesgo de cáncer, la evidencia, consideran los
investigadores, es limitada.

El trabajo, liderado por Melissa Lane y Wolfgang Max, de la
Universidad Deakin, en Australia, consideran que los
hallazgos recopilados dan razones suficientes para
implantar políticas de salud pública que reduzcan el
consumo de alimentos ultraprocesados y así mejorar la salud
de la población. Aunque sus datos no les permiten comparar
el deterioro de la salud provocado por este tipo de comida
con el del tabaco o el alcohol, Lane considera que algunas
políticas en torno a estas sustancias pueden mostrar qué
puede ser efectivo para reducir el consumo de
ultraprocesados. “Por ejemplo, las etiquetas de advertencia
en los paquetes, como las de los cigarrillos, podrían ser
efectivas”, afirma la investigadora.

Miguel Ángel Martínez, catedrático de Medicina Preventiva y
Salud Pública de la Universidad de Navarra, que no ha
participado en el trabajo, considera que la evidencia de
los estudios que recoge esta revisión es más que suficiente
para proponer medidas “estructurales, no solo educativas”,
para reducir el consumo de ultraprocesados. “Hay que hacer
que sean más caros a través de los impuestos, y utilizar
los ingresos que se obtengan para abaratar el precio de los
productos sanos como el aceite de oliva o los frutos secos,
no para otra cosa”, explica. “No puede ser que los
alimentos sanos sean cada vez más caros, porque eso va a
incrementar la brecha de salud entre clases sociales”,
remacha.

En el artículo también se defiende que se avance en el
estudio de los mecanismos que expliquen por qué este tipo
de alimentos son dañinos. Por ahora, se sabe que son menos
nutritivos y empeoran la dieta de quienes los toman porque,
además de aportar demasiada sal, grasa o azúcar, dejan
menos espacio en el estómago a alimentos como las frutas,
que contienen compuestos beneficiosos, como los polifenoles
o los fitoestrógenos. También contienen menos fibra y
proteínas, y concentran más calorías en menos cantidad.
Esta combinación puede favorecer el desarrollo de
enfermedades crónicas que surgen por inflamación crónica o
cambios en la microbiota.

Martínez critica un aspecto del estudio que lleva a los
autores a dar por débiles evidencias que quizá serían más
rotundas con otro método de medición. “Utilizan el sistema
GRADE para evaluar la calidad de la fuerza de la evidencia
y se han equivocado, porque ese método se pensó para los
ensayos clínicos y desde hace tiempo sabemos que es más
adecuado el NutriGrade, adaptado a las características
específicas de los estudios de nutrición”, señala. “Con
GRADE, en muchos estudios de nutrición la evidencia va a
ser débil, porque un estudio observacional ya va a ser
malo, y en nutrición no podemos hacer ensayos clínicos
aleatorizados como se hace con los fármacos, dando a la
gente ultraprocesados para ver si les hace daño, porque no
sería ético”, resume.

Pablo Alonso Coello, investigador del Institut de Recerca
Sant Pau de Barcelona y Coordinador científico de
Nutrimedia valora la gran cantidad e información que reúnen
en la revisión, su orden y su consistencia, pero advierte
de que la investigación en nutrición siempre tendrá difícil
alcanzar un grado de confianza como el que se consigue con
un fármaco en un ensayo clínico. “Es difícil valorar la
influencia de cada factor y los efectos son pequeños”,
señala. “No vamos a tener nunca la misma seguridad que con
el tabaco y el cáncer, que tiene un efecto muy grande, y
los propios investigadores reconocen en las limitaciones
que no pueden poner la mano en el fuego”, concluye. Como
solución intermedia, los autores del artículo que se
publica en BMJ proponen hacer estudios a corto plazo para
probar los efectos de los alimentos ultraprocesados,
midiendo cambios en el peso, en la resistencia a la
insulina, en la microbiota o en los niveles de inflamación.
Hacer lo mismo durante el tiempo necesario para averiguar
si aceleran la muerte o la aparición del cáncer o las
enfermedades cardiovasculares será imposible.

## Vía

https://elpais.com/salud-y-bienestar/2024-02-28/el-riesgo-de-depresion-se-dispara-cuando-los-ultraprocesados-superan-el-30-de-la-dieta.html