Ocho grandes fiascos tecnológicos de 2024
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Por Antonio Regalado  
26 Diciembre, 2024


Las granjas verticales, la IA 'woke' y 23andMe han entrado
en nuestra lista anual de fracasos tecnológicos

Si eres de los que piensan que se aprende más del fracaso
que del éxito, esto es para ti: la revista anual del MIT
Technology Review ha pasado lista a los mayores fracasos,
blufs y fiascos en todos los ámbitos de la tecnología.

Algunas de las meteduras de pata fueron divertidas, como la
IA "woke" que metió a Google en un lío después de que
dibujara nazis negros. Otros provocaron pleitos, como el
error informático de CrowdStrike que dejó tirados a miles
de pasajeros de Delta. También cosechamos fracasos entre
las startups que se apresuraron a expandirse entre 2020 y
2022, un periodo de tipos de interés superbajos… cuando
cambiaron los vientos económicos y el dinero ya no era
gratis el resultado fue la quiebra y disolución de empresas
cuyos ambiciosos proyectos tecnológicos iban desde granjas
verticales a créditos de carbono, pero que aún no habían
dado beneficios.


## La IA woke de Google

A la gente le preocupa que los prejuicios se cuelen en la
IA. Pero, ¿y si se añaden a propósito? Gracias a Google,
sabemos adónde nos lleva eso: a vikingos negros y mujeres
papisas.

La función de imágenes Gemini AI de Google, lanzada el
pasado mes de febrero, se había ajustado para mostrar más
respeto a la diversidad que a los libros de historia.
Pídele a Google una foto de soldados alemanes de la Segunda
Guerra Mundial y creará un anuncio de Benetton con
uniformes de la Wehrmacht.

Los críticos se abalanzaron sobre ella y Google tuvo que
retirarla avergonzado. Esto puso en pausa la capacidad de
Gemini para atraer a nuevos usuarios y Google tuvo que
admitir que su bienintencionado esfuerzo por ser inclusivo
había "errado el tiro".

La versión gratuita de Gemini sigue sin crear imágenes de
personas. Pero las versiones de pago sí. Cuando le pedimos
una imagen de 12 directores ejecutivos de empresas públicas
de biotecnología, el software produjo una imagen de calidad
fotográfica de hombres blancos de mediana edad. No es lo
ideal, pero sí más cercano a la realidad.



## Boeing CST-100 Starliner

Boeing, tenemos un problema. Se trata de la nave espacial
reutilizable Starliner, retrasada por mucho tiempo, y que
ha dejado varados en la Estación Espacial Internacional a
los astronautas de la NASA Sunita "Suni" Williams y Barry
"Butch" Wilmore.

La misión de junio iba a ser un viaje rápido de ida y
vuelta de ocho días para probar el Starliner antes de
embarcarlo en misiones más largas. Pero, plagada de fugas
de helio y problemas con los propulsores, tuvo que regresar
vacía.

Ahora Butch y Suni no volverán a la Tierra hasta 2025,
cuando está previsto que una nave de SpaceX, competidor de
Boeing, los traiga a casa.

Boeing y la NASA han dado prioridad a la seguridad. Pero
esta no fue la única avería de Boeing en 2024. La compañía
comenzó el año con una puerta que estalló de uno de sus
aviones en pleno vuelo, se enfrentó a una huelga de
trabajadores, acordó una multa importante por engañar al
gobierno sobre la seguridad de su avión 737 Max (en nuestra
lista 2019 de peores tecnologías), y vio a su CEO dimitir
en marzo.

Tras el fiasco del Starliner, Boeing despidió al jefe de su
unidad espacial y de defensa. "En esta coyuntura crítica,
nuestra prioridad es restaurar la confianza de los clientes
y cumplir con los altos estándares que esperan de nosotros
para permitir sus misiones críticas en todo el mundo", dijo
el nuevo CEO, Kelly Ortberg, en un memorando.

Más información (en inglés): La atribulada cápsula espacial
de Boeing regresa a la Tierra sin dos astronautas de la
NASA (NY Post), El jefe de espacio y defensa de Boeing
abandona la empresa en el primer movimiento ejecutivo de su
nuevo CEO (Reuters), CST-100 Starliner (Boeing).



## La caída de CrowdStrike

El lema de la empresa de ciberseguridad CrowdStrike es
"detenemos las brechas". Y es cierto: nadie puede vulnerar
tu ordenador si no puedes encenderlo.

Eso es exactamente lo que le ocurrió a mucha gente el 19 de
julio, cuando miles de ordenadores con Windows de
aerolíneas, cadenas de televisión y hospitales empezaron a
mostrar la "pantalla azul de la muerte".

La causa no fueron hackers ni ransomware. En su lugar, esos
ordenadores se quedaron atascados en un bucle de arranque
debido a una mala actualización enviada por la propia
CrowdStrike. George Kurtz, consejero delegado de
CrowdStrike tuvo que comparecer para explicar que habían
identificado el "problema" y que se trataba de un defecto
en un único archivo informático.

¿Quién es el responsable? Delta Airlines, cliente de
CrowdStrike que canceló 7.000 vuelos, ha interpuesto una
demanda de 500 millones de dólares. Alega que la empresa de
seguridad causó una "catástrofe global" al tomar "atajos no
certificados ni probados".

CrowdStrike respondió diciendo que la dirección de Delta es
la culpable de sus problemas y que a la aerolínea se le
debe poco más que un reembolso.

 

## Granjas verticales

Cultivar lechugas en edificios mediante robots, hidroponía
y luces LED. Eso es lo que pretendía Bowery, una empresa
emergente de "agricultura vertical" que recaudó más de 700
millones de dólares. Pero en noviembre, Bowery quebró,
convirtiéndose en el mayor fracaso de una startup del año,
según la empresa de análisis empresarial CB Insights.

Bowery afirmaba que las granjas verticales eran "100 veces
más productivas" por metro cuadrado que las granjas
tradicionales, ya que los bastidores de plantas podían
apilarse a 12 metros de altura. En realidad, las lechugas
de la empresa eran más caras y, cuando una tenaz infección
vegetal se propagó por sus instalaciones de la Costa Este,
Bowery tuvo problemas para entregar el producto verde al
precio que fuera.



## Los buscas (beepers) explosivos de Hezbolá

Sonaron y explotaron. En todo el Líbano, dedos y rostros
fueron destrozados en lo que se llamó el "sorpresivo golpe
inicial de Israel en una guerra total para tratar de
paralizar a Hezbolá".

El ataque mortal fue diabólicamente inteligente. Israel
creó empresas fantasma que vendieron miles de buscapersonas
repletos de explosivos a la facción islámica, que ya estaba
preocupada porque sus teléfonos estaban siendo espiados.

Todo un golpe por parte del espionaje israelí. Pero… ¿fue
un crimen de guerra? Un tratado de 1996 prohíbe fabricar
intencionadamente "objetos aparentemente inofensivos"
diseñados para explotar. Según reportó el New York Times,
la niña Fatima Abdullah, de nueve años, murió cuando sonó
el busca-trampa de su padre y ella corrió a llevárselo.



## 23andMe

La empresa pionera en las pruebas genéticas dirigidas al
consumidor final se ha hundido a toda velocidad. El precio
de sus acciones va camino de cero, y su plan para crear
medicamentos valiosos se ha ido al garete después de que el
equipo encargado de ello fuera despedido el pasado mes de
noviembre.

23andMe siempre tuvo un aura de celebridad, sostenida en la
buena prensa. Pero ahora toda su cobertura mediática es
mala y retrata una empresa con problemas en manos de una
fundadora controladora, Anne Wojcicki, después de que sus
directores independientes dimitieran en masa este
septiembre. Los clientes empiezan a preocuparse por lo que
ocurrirá con los datos de su ADN si 23andMe quiebra.

Esta empresa asegura haber creado "la mayor plataforma del
mundo de investigación genética basada en financiación
social". Y es cierto. Pero nunca ha sabido cómo obtener
beneficios.


## El auge de la IA basura

Tradicionalmente, a los cerdos se les alimentaba con una
mezcla de sobras y desechos de comida que en inglés se
conoce popularmente como slop (término que en español suele
traducirse aproximadamente como "bazofia"). La AI slop o
"IA bazofia" designa algo que todos consumimos cada vez más
en Internet ahora que la red está inundada de imágenes
generadas por ordenador.

La IA bazofia es "cuestionable", según el New York Times, y
"dadaísta", según Wired. A menudo es extraña, como el
Jesucristo gamba (si no lo conoces, mejor no preguntes), o
engañosa, como la imagen de una niña temblando en un bote
salvavidas, que supuestamente muestra la pobre respuesta
del gobierno de EE UU al huracán Helene.

La IA bazofia puede ser entretenida, suele ser una pérdida
de tiempo, no está comprobada, existe sobre todo para
conseguir clics, etc… La IA bazofia es esa cuenta
verificada en la red social X que publica hilos con diez
tuits sobre lo genial que es la IA y que fueron escritos
por IA.

Pero, sobre todo, esta IA basura es muy, muy común. Este
año, los investigadores afirmaron que cerca de la mitad de
las publicaciones largas en LinkedIn y Medium estaban
generadas en parte por IA.



## Mercados voluntarios de carbono

Su empresa genera emisiones que contribuyen al
calentamiento global. ¿Por qué no pagar para que se planten
algunos árboles o comprar una cocina más eficiente para
alguien de América Central? De esa manera, podría alcanzar
emisiones netas cero y ayudar a salvar el planeta.

Es una idea genial, pero las buenas intenciones no bastan.
Este año, el mercado de carbono Nori cerró, al igual que
Running Tide, una empresa que intentaba arrojar carbono al
océano. “El problema es que el mercado voluntario de
carbono es voluntario”, escribió el director ejecutivo de
Running Tide en una publicación de despedida , citando la
falta de demanda.

Aunque a las empresas les gusta culpar a la baja demanda,
no es el único problema. La tecnología dudosa, los créditos
cuestionables y las compensaciones ficticias han creado un
problema de credibilidad en los mercados de carbono. En
octubre, los fiscales estadounidenses acusaron a dos
hombres de participar en un plan de 100 millones de dólares
que implicaba la venta de ahorros de emisiones
inexistentes.

## Vía

https://www.technologyreview.es/s/16956/ocho-grandes-fiascos-tecnologicos-de-2024